Los científicos han puesto una mueca, pero no un nombre oficial, al primer antepasado humano jamás encontrado en Europa occidental.
Este hominino recientemente descubierto es un «nuevo actor en la historia de la evolución humana», dice La coordinadora de excavación Rosa Huguet, del Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social en España.
El ‘retrato’ parcial de este individuo prehistórico se forma desde el lado izquierdo de una mandíbula y un pómulo descubierto en 2022 en el famoso complejo arqueológico de Atapuerca en el norte de España.
Después de años de trabajo, un equipo internacional de expertos ha salido con los preciosos huesos con entre 1.1 y 1.4 millones de años. Cuando se reconstruyen, los restos crean una cara estrecha y plana con menos características modernas de las que esperaban los expertos.
La cara no se parece a ninguna otra especie humana encontrada en este momento y en esta parte del mundo.
Eso es en parte por qué el individuo es apodado Pink. En español, la palabra para ‘face’ es la misma que ‘lado’, y los investigadores nombraron el hominino a media cara en homenaje al álbum icónico de Pink Floyd, Lado oscuro de la luna.
El nombre también sirve como una punta de sombrero no oficial a un líder clave de la excavación de Atapuerca, Rosa (español para ‘rosa’) Huguet.
Atapuerca es el hogar de la evidencia más antigua de humanos en Europa occidental. Antes de rosa, los restos más tempranos pertenecían a la especie Predecesor del homo, que data de entre 800,000 y 1.2 millones de años y tiene una cara sorprendentemente similar a la de los humanos modernos.
A pesar de que se encontró rosa en un sitio vecino para H. predecesorlas características planas de este individuo y la nariz subdesarrollada recuerdan más Alerta de hombre – Los primeros humanos en abandonar África, usar fuego y hacer herramientas avanzadas.
Los hallazgos sugieren que el rosa pertenecía a una especie más antigua pasada por alto que llegó a Europa occidental antes H. predecesor. Ambas especies pueden haberse superpuesto en el tiempo y el espacio, o pueden haberse perdido entre sí.
«La evidencia sigue siendo insuficiente para una clasificación definitiva, por lo que se ha asignado a Homo relacionado erecto (H. aff. erecto) «, Explica María Martin-Torres, directora de Cenieh e investigadora principal del Proyecto Atapuerca.
«Esta designación reconoce las afinidades de Pink con Alerta de hombre mientras deja abierto la posibilidad de que pueda pertenecer a otra especie «.
Martinón-Torres sospecha que los antepasados de Pink vinieron de Europa del Este y no a través del estrecho de Gibraltar de África, ya que se dispersan más evidencia arqueológica a lo largo de la antigua ruta migratoria.
La primera evidencia de actividad humana en el «Puertas de Europa» se remonta a unos 2 millones de añosque deja mucho tiempo para que las olas de los primeros migrantes humanos lleguen a Europa occidental por el Pleistoceno temprano.
La evidencia arqueológica previa ha encontrado signos de herramientas humanas tempranas y un solo diente en Europa occidental Salir con alrededor de 1,4 millones de añossin embargo, los restos humanos adicionales de este momento han demostrado ser difícil de alcanzar.
El complejo Atapuerca en España podría ayudarnos a comprender quiénes eran estos primeros habitantes de la península ibérica, cómo se veían y dónde vivían.
En el sitio donde se encontró rosa, los investigadores también descubrieron herramientas de piedra y restos de animales con marcas de corte. Esto sugiere H. relacionado erecto Sabía cómo hacer herramientas simples pero efectivas para explotar los recursos de la región húmeda y cálida.
Los investigadores que trabajan en el complejo Atapuerca han notado una ‘brecha cronológica’ entre el sitio donde se encontró el rosa (llamado Sima del Elefante) y el lugar vecino donde H. predecesor fue encontrado (llamado Gran Dolina).
Algunos de los autores tienen argumentado Esta discontinuidad representa una «despoblación» de la península ibérica, posiblemente debido a cambios climáticos extremos.
Quizás hubo una disminución significativa en las poblaciones de H. relacionado erecto Alrededor de este tiempo, dejando el paisaje abierto a una nueva ola de migrantes de homínicos tempranos. Investigación genética sugerencias Hubo un cuello de botella en la diversidad humana hace unos 900,000 años, que también se alinea con una brecha sustancial en los registros fósiles africanos y eurasiáticos.
Con muchas preguntas por responder, las excavaciones del sitio Sima del Elefante continúan.
«Este descubrimiento de Herads, otro prodigoso es para el proyecto Tappower», dice José María Bermúdez de Castro, co-ra-deirctor del procedimiento final y co-autor del estudio.
El estudio fue publicado en Naturaleza.
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